Les accidents qui ont pollué les côtes françaises, espagnoles, marocaines et portugaises, notamment celui du navire "Aragon" survenu à Madère en 1990, ont démontré la nécessité d'un accord régional pour lutter contre la pollution maritime, couvrant les eaux de l'Atlantique du Nord-Est.

Ainsi, en 1990 le Gouvernement Portugais a fait une proposition à la Commission Européenne pour la célébration d'un accord pour la protection des côtes et des eaux de l'Atlantique du Nord-Est.

La même année, en 17 Octobre, le Portugal, la France, le Maroc, l'Espagne et la Commission Européenne ont signé l’ACCORD DE LISBONNE.

En 28 Mai de 2008 un Protocole Additionnel que change la limite sud a été signée.

L'ACCORD DE LISBONNE sera essentiellement un mécanisme visant à assurer la coopération entre les Parties Contractantes après qu'un incident de pollution se soit produit. L'Accord impose aux Parties Contractantes l'obligation de créer leurs propres organismes d'intervention et de mettre en place des plans nationaux d'intervention.

L'Accord de Lisbonne n'est pas encore en vigueur parce que ni toutes les parties ont déposé leurs instruments de ratification.